健康｜通过高压氧舱，以色列科学家首次将人体衰老过程逆转

以色列科学家在加压舱中对老年人进行氧气治疗，首次将人体的衰老过程在生物学上得到了逆转。

该项研究成果发表在《衰老》（AGED）杂志上。

染色体是人体的遗传物质、基因的载体。染色体的“端粒”，是以6个碱基的长度为一个单位重复几千次的碱基序列构成的DNA分子。细胞每分裂一次，就有5-20个端粒脱落。当长长的碱基中端粒随细胞一次次分裂脱落，数目减少到某一临界值时，则会通过生化作用导致细胞不再分裂，于是便衰老死亡。随着年龄的增长，位于染色体末端的保护帽（称为端粒）会变短，导致DNA受损，细胞停止复制。与此同时，“僵尸”衰老细胞在体内堆积，阻止再生。增加端粒的长度和摆脱衰老细胞，是许多抗衰老研究的重点。

科学家们进一步研究表明，细胞的分裂是一个极为精细有序的过程，其中癌基因、抑癌基因、细胞周期基因等起着重要作用。

美国三位生物学家因为发现端粒酶的作用而获得2009年的诺贝尔生理或医学奖。由于遗传物质在细胞分裂时从染色体上复制，所以整个DNA链必须从头到尾进行复制，否则就会丢失部分遗传信息。直到20世纪80年代，染色体如何能够完整可靠地复制，而不会遗漏每条染色体末端的片段，一直是个谜。三位诺奖获得者完成的工作证明，如果部分端粒消失了，DNA最终会在复制过程中被缩短和切断。

现在，以色列特拉维夫大学的科学家们已经证明，给老年人在高压氧舱中提供纯氧，可以使他们的端粒长度增加20%。科学家说，这种增长可能意味着试验参与者现在的端粒与25年前一样长。这种疗法还能减少多达37%的衰老细胞，为新的健康细胞的再生腾出空间。动物研究表明，祛除衰老细胞可以延长剩余生命三分之一以上。

许多科学家现在认为，老年痴呆症、帕金森病、关节炎、癌症、心脏病和糖尿病等主要疾病都与衰老有关。众所周知，肥胖、吸烟、缺乏体育锻炼、维生素缺乏和炎症会加速端粒的缩短。实验过程中，他们没有进行任何生活方式、饮食或药物的调整，在3个月的时间里每个病人每周被放置在高压氧舱中5天，每次90分钟，通过面罩呼吸100%的氧气。试验已经表明，健康的饮食可以保持端粒的长度，而6个月的高强度训练已被证明可以使端粒长度延长5%。

“到目前为止，生活方式的改变和剧烈运动等干预措施，被证明对端粒长度缩短有一定抑制作用。”萨戈尔高压氧医学研究中心的首席医学研究官阿米尔·哈达尼博士说，“然而，在我们的研究中值得注意的是，在仅仅3个月中，我们能够实现端粒显著延长，其速度远远超过了目前任何可用的干预措施或生活方式的改变。”

来源：科普时报

作者：李大光 中国科学院大学教授、国际科学素养促进中心研究员

编辑：毛梦囡

终审：尹宏群